Esta es mi historia de cómo aprendí español en aproximadamente 1 año, ¡y de cómo disfruté el proceso de aprendizaje!
¿Por qué decidí aprender español? 📘
Estaba viajando solo en el verano de 2022 cuando, una mañana en un hostal en Lisboa, me crucé con una guapísima colombiana llamada Paula, que también estaba viajando sola. Me presenté y, si no recuerdo mal, al estilo de James Bond, la invité a surfear ese día. Terminamos pasando juntos los siguientes 3 días, y hoy, 2.5 años después, seguimos juntos (dejaré que Paula escriba toda la historia en una próxima publicación).
En ese momento, como la mayoría de los británicos, solo hablaba inglés. Por suerte, Paula hablaba muy bien inglés, y así fue como nos conocimos.
Unas semanas después de nuestro “holiday romance”, estaba en el Eurostar camino a visitar a Paula (que vivía en París en ese momento), sintiéndome culpable porque, aparte de “Hola” y “Gracias”, literalmente no sabía nada de español. Así que, en un intento débil de impresionarla, descargué Duolingo en el tren y empecé a aprender algunas frases. No estoy seguro de cuánto le impresionó, literal llegué, señalé una manzana y dije “esta es una manzana”.
Por mucho que critiquen a Duolingo, hay que admitir que es muy adictivo. Después de mantener mi “streak” por un mes pensé: “Bueno, ya llegué hasta aquí, tal vez debería comprometerme a aprender de verdad”.
No soy un genio con los idiomas 🧑🎓
En la escuela, hubiera descrito mi habilidad para aprender idiomas como “paila” (Colombian slang for very bad). Recuerdo claramente cuando tenía 16 años y tomé un examen de comprensión oral en francés. Era un examen de opción múltiple donde, para cada pregunta, escuchas una grabación de alguien hablando francés y respondes a, b o c para comprobar tu comprensión.
Un chico llamado Danny, que se consideraba igual de malo con los idiomas, decidió que no iba a perder el tiempo. Respondió todas las preguntas completamente al azar y se fue antes de que empezara la grabación. Yo, no iba a rendirme tan fácilmente, escuché atentamente cada grabación e intenté al menos adivinar cada respuesta. Semanas después, cuando recibimos los resultados, fue muy triste descubrir que Danny hizo mejor que yo en ese examen.
Conociendo a los padres… ¡En 3 meses! 😱
Unos meses después de conocernos, Paula y yo planeamos un viaje a Colombia, ¡lo que para mí significaba conocer a su familia por primera vez! Y, por supuesto, solo hablaban español. Reservamos el viaje 3 meses antes. Eso significaba que tenia solo 3 meses para llegar a un nivel conversacional.
En ese momento ya había memorizado algo así como el 90% de las palabras más comunes, y había completado todos los ejercicios de gramática que encontré. El problema era que todavía no podía entender ni una palabra de lo que Paula decía cuando hablaba a un ritmo normal. También recuerdo haber visto un episodio de Pokémon en Netflix. Un “plug-in” de Chrome me dijo que conocía el 95% de las palabras en ese episodio, pero sin pausar para estudiar cada frase, realmente entendía cerca del 0% de lo que estaba pasando. ¿Cómo era posible?
La realidad es que estudiar y memorizar un idioma no es lo mismo que adquirir un idioma. Con un poco de investigación en línea, me encontré con el concepto de input comprensible. El enfoque consiste básicamente en aprender un segundo idioma de la misma forma en que aprendiste el idioma nativo, como cuando eras un bebé. Así que, con 3 meses por delante, borré mis aplicaciones de idiomas, dejé las tarjetas de memoria y los ejercicios de gramática, y me convertí en un bebé otra vez.
Volver a ser un bebé 🍼
El input comprensible funciona cuando tu cerebro comienza a asociar palabras/frases con ciertos contextos. Por ejemplo, si alguien dice “Hallo!” mientras te saluda con la mano, tu cerebro asociará inconscientemente “hallo” con un saludo. Esto es muy diferente a memorizar conscientemente que “hallo” significa “hola”, que significa un saludo. El truco está en mostrarle a tu cerebro tantas palabras y frases nuevas como sea posible en un contexto donde puedas inferir lo que esas palabras significan. Cuando no conoces mucho el idioma, esto puede ser complicado.
Mi relación con Paula pasó por un período extraño cuando insistí en que solo me hablara en español como si fuera un bebé. Tenía que hacer gestos de todo lo que decía. Si quería preguntarme si tenía hambre, tenía que señalarme, frotarse la barriga y preguntar “¿Tienes hambre?”. La humillación a veces también era pública. Recibí algunas miradas muy graciosas de extraños en el metro de Londres mientras veía Peppa Pig en mi camino al trabajo (ellos, por supuesto, no sabían que lo estaba viendo en español).
Reflexiones finales 🌻
Aunque parezca extraño, funcionó. Sentí que progresaba muy rápido, con mejoras notables en mis conversaciones con Paula cada semana.
Para cuando llegué a Colombia, estaba muy feliz de poder mantener conversaciones (aunque con esfuerzo) con la familia de Paula (¡no sin momentos que todavía me dan vergüenza!
Guardaré esa historia para otra publicación). Ahora, 2.5 años después, Paula y yo solo hablamos en español y puedo hablar fácilmente con sus amigos y familia.
Me di cuenta de que, en realidad, yo no era terrible aprendiendo idiomas, ¡simplemente lo estaba haciendo mal! Y no solo eso, esta vez el proceso fue inmensamente divertido.
Aprender español es, sin duda, una de las mejores cosas que he hecho en mi vida. Fue un logro súper gratificante, y es una experiencia increíble conectar realmente con las personas en otro idioma. ¡Quiero que más personas tengan esa experiencia!
Esa es nuestra motivación para comenzar este blog. Queremos escribir contenido (con suerte) divertido y atractivo que sea accesible para estudiantes de nivel principiante/intermedio, ¡para que no tengas que ver 9 temporadas de Peppa Pig como yo! ¡Espero que lo disfruten!
Esta fue nuestra primera publicación en el blog. Ayúdanos a mejorar dejándonos tus comentarios abajo, valoramos mucho tu opinión 🙏.
Leave a Reply